Ketika pengguna mengunjungi situs web pencari dan memasukkan query, biasanya dengan memasukkan keyword, kemudian mesin pencari akan mencari indeks dan memberikan daftar laman web yang paling sesuai dengan kriteria, biasanya disertai ringkasan singkat mengenai judul dokumen dan terkadang sebagian teksnya. Berikut poin-poin yang dapat menjelaskan bagaimana kerja mesin pencari :
1. Mesin Pencari Web bekerja dengan cara menyimpan informasi tentang banyak laman web, yang diambil langsung dari “WWW”.
2. Laman-laman ini diambil dengan web crawler — browser web yang otomatis mengikuti setiap pranala yang dilihatnya.
3. Isi setiap laman lalu dianalisis untuk menentukan cara indexing-nya (misalnya, kata-kata diambil dari judul, subjudul, atau field khusus yang disebut meta tag).
